Les caritatz du latin caritatis – les Charités, est le nom d’une des plus anciennes fêtes connues à Béziers qui se tient pour l’Ascension. Citée pour la première fois en 1284, on rattache l’origine de cette fête à la commémoration de la Charité-le-Roi, don que le roi Saint Louis fit aux Biterrois en 1254, après avoir fait restituer les biens indûment spoliés pendant la Croisade Albigeoise.
Cette fête donne lieu à un grand défilé à travers la ville où la population suit les deux emblèmes de la Ville, souvenirs probables des Croisades : La Galère, et Le Camel ou chameau son animal emblématique ou totémique portant les inscriptions : ex antiquitate renascor (je renais de l’Antiquité) et Sen fosso (nous sommes nombreux). Le Camel a été ensuite rattaché à l’arrivée à Béziers du premier évêque, saint Aphrodise, venu d’Egypte. C’est aussi un témoignage de solidarité au cours duquel on quêtait du pain et vin pour les pauvres à l’occasion de réjouissances, cortèges pièces de théâtre et danses. Ces fêtes sont toujours célébrées de nos jours à Béziers.
