Une église fort ancienne est attestée dès le VIIIe siècle sous le patronage des saints Nazaire et Celse, martyrs de Milan.
Sur l’emplacement de l’actuelle cathédrale existait aux XIe et XIIe siècle une église romane, cathédrale dès les origines, de grandes dimensions et de bel appareil.
Son architecte se nommait Maître Gervais.
Au moment de la prise de Béziers lors de la Croisade Albigeoise, l’incendie allumé à l’intérieur fit écrouler la voûte. Une église ogivale fut alors construite, en conservant des parties de l’église romane.
La reconstruction s’étira sur plusieurs siècles. Au XVe siècle on construisit la façade ouest avec des éléments de fortifications, utiles à la défense mais surtout décoratifs.
La construction de l’église gothique s’acheva par la Chapelle des Douze Apôtres, l’actuelle sacristie.
Le chœur pourvu de magnifiques stalles fut remanié au XVIIIe siècle par la mise en place d’un décor baroque et d’une gloire dans laquelle les saints patrons Nazaire et Celse sont figurés.
Le cloître mettait en relation la cathédrale, la salle capitulaire, la salle des archives, la bibliothèque et les autres bâtiments du Chapitre.
Aux XVIe et XVIIe siècle les évêques de Béziers furent tous issus de familles florentines : Strozzi, Medicis, Bonsi.
Plusieurs devinrent archevêques de Narbonne et cardinaux.
Le dernier évêque de Béziers Mgr de Nicolay mourut en exil en Italie pendant la Révolution Française.
Le siège épiscopal de Béziers supprimé au Concordat de 1802 a été rétabli a la fin du XIXe siècle par Mgr de Cabrières.
Le grand-orgue a été installé en tribune en 1638 par un facteur flamand nommé Poncher.
Remanié depuis, notamment par Théodore Puget en 1869.
En savoir plus :
- Noguier, Louis, « Notice historique sur le chapitre de Saint-Nazaire à Béziers », Bulletin de la Société Archéologique de Béziers, 1874-1876, tome 8, p. 131-173
- Segondy, Jean, « Les églises de l’ancienne Villede Béziers et de son Terroir. La Cathédrale Saint Nazaire », Bulletin de la Société Archéologique de Béziers, 1952, p. 5-11
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