Jean-Jacques Dortous de Mairan naît à Béziers en 1678. Orphelin à l’âge de 16 ans, il poursuit ses études sous la protection de l’Evêque de Béziers. Ses premiers travaux seront primés par l’Académie de Bordeaux en 1715, en 1716 et 1717. Associé à l’Académie des sciences dès 1718, il en devient pensionnaire. Protégé par le Régent et par le Prince de Conti, proche du Cardinal de Fleury le premier ministre, il obtient la direction du Journal des savants. Il loge au Louvre et dès 1721 est chargé d’une mission officielle par le Conseil de la Marine afin d’étudier le jaugeage des navires. En 1723, il obtient du premier ministre que se tienne la première assemblée de l’Académie de Béziers, qu’il fonde avec le médecin Jean Bouillet. Nommé Secrétaire Perpétuel de l’Académie des Sciences en 1740, il est élu à l’Académie Française en 1743. Membre de nombreuses académies européennes, il meurt le 20 novembre 1771.
Gravure par Pierre Charles Ingouf (s.d.), BIU Santé (Paris)
En savoir plus:
Discours de réception à l’Académie Française le 7 mars 1743, par Jean-Jacques Dortous de Mairan
Eloge de M. de Mairan par Grandjean de Fouchy, dans l’Histoire de l’Académie royale des sciences, 1771
Société archéologique, scientifique et littéraire de béziers 