Depuis l’année 1835, la Société met en place une série de concours littéraires. Ils sont décernés tous les ans, le jour de l’Ascension et sont destinés à récompenser les meilleures pièces écrites. Elles sont consacrées aux mémoires historiques, à la poésie et à la langue néo-romane. En 1937, « le Devoir » fondé par Auguste Capdeville.

Ces concours seront relancés par l’inauguration, le 27 octobre 1838, de la statue de Pierre-Paul Riquet. Elle est réalisée par David d’Angers et allait décider de l’extension nouvelle de la ville.

Les concours de la Société archéologique dureront jusqu’aux années 1980. Ils ont attiré vers Béziers, des poètes, des érudits et des savants de l’Europe entière, pendant plus de 150 ans. Dont Frédéric Mistral avant qu’il devienne prix Nobel de littérature. En 2010, des étudiants de l’Université Paul Valéry, dépouillement l’ensemble des manuscrits reçus au concours de langue romane. A la suite d’un partenariat mené avec le CIRDOC, ces manuscrits sont aujourd’hui consultables sur Occitanica.

En savoir plus :

Barthès, Henri, « Le rôle de la Société Archéologique Scientifique et Littéraire de Béziers dans la renaissance littéraire provençale au XIXe siècle ». Société Archéologique, Scientifique et Littéraire de Béziers, bulletin spécial du cent cinquantenaire, 1984, p. 48-52

Jimenez, Antonia, « 150 ans de littérature occitane numérisée », Midi Libre, 25 octobre 2011

Fonds de la Société Archéologique:

Fonds du Concours de langue romane (Occitanica)
Fonds du Concours des poésies françaises (à paraître)
Fonds du Concours des mémoires historiques (à paraître)